79歲的臺灣退休學者蔡吉源（Gavin Tsai），因散發政治迷因（meme）而被流亡的中華民國政府（Republic of China in-exile）逮捕，目前已進入第四個月禁止接見、不得保釋的審前羈押。
蔡吉源（Gavin Chi-yuan Tsai）在2025年7月30日被捕前於部落格中謙虛地自述為「一個出身鄉村的典型臺灣男孩」。
蔡吉源於1946年10月24日出生於彰化二水一個貧窮農家。1960年代末，他的姊姊們籌錢供他就讀國立臺灣大學經濟系。1970年代初攻讀臺大碩士期間，蔡吉源成為李登輝教授的研究助理。「我很幸運能在李教授指導下完成碩士論文，從中學到非常多。」
他獲得美國國務院富布萊特-海斯獎學金（Fulbright-Hays Study Grant），並得到國科會補助，得以赴美國約翰·霍普金斯大學深造。「我的主修領域是公共財政，將經濟理論與政治決策結合。」
「1979年，我進入中央研究院從事研究。第一篇論文《稅負與住宅選擇》（Taxes and Residential Choice，刊於《PUBLIC CHOICE》1981年3月，第38卷，55-72頁）讓我在臺灣經濟學界小有名氣。我的研究大多針對李登輝總統時代的經濟與政治改革提出政策建議，因此必須密切關注李登輝的政治領導風格，結果我也參與推動了他的政治改革。」
「1999年，我因為一場公開演講嚴厲批評政府間財政關係的嚴重弊端，受到呂秀蓮邀請，出任桃園縣政府財政局局長。這份工作讓我徹底看清腐敗導致多少公帑被浪費、官商勾結到什麼程度，以及國民黨過去多年如何操弄政治權力向臺灣人收取政治稅金。」
蔡吉源一直擔任公共財政研究員，直到2009年退休，之後轉而研究國際法與戰爭法。2010年，他被任命為「臺灣民政府」倡議團體的「總理」，直到2013年初與創始人林志昇（Roger Lin）分裂。同年4月，他率團赴華盛頓，宣布成立「臺灣自治政府」（Taiwan Autonomy Government，簡稱TAG）。
離開時他帶走許多對「臺灣民政府」失望的成員，成為新團體的核心。2014年7月7日，約一百名TAG成員佔領南投一處省政府機關大樓大廳，四百名警察驅離人群，蔡吉源因侵佔罪被起訴。2015年，TAG向成員承諾一旦執政，將退還50%稅款，中華民國檢方以詐欺罪起訴，但法院駁回。
2016年，蔡吉源正式成為TAG「臨時總統」，中華民國當局開始嚴密監控。警察成為TAG活動的常客，TAG車隊遊行時也會有警察機車緊跟護送（實則監視）。2018年「臺灣民政府」領袖林志昇因詐欺被捕後，蔡吉源確信林志昇把錢藏在華盛頓某銀行，曾試圖找律師追討，但未果。
接下來是「河川插旗」行動。為了在自決運動中取得法理立足點，蔡吉源認為掌控臺灣河川是展現正當性的好方式，於是TAG成員在全臺21條主要河川插旗立牌。檢方雖提告，但法院判決並無侵佔公有土地，全部撤銷。
為了爭取「事實政府」的公眾認同，TAG又製作外觀近似真實傳票的「迷因傳票」（meme subpoenas），要求各級官員到TAG總部「出庭」。檢方再次出手，指控偽造文書。2025年7月初，蔡吉源赴美試圖會見川普總統或國務卿馬可·魯比奧（Marco Rubio）未果，返回臺灣時，檢方早已準備好案子，警察在桃園機場等候，將他逮捕。
逮捕後警方先搜查TAG總部（該團體的公開集會場所），隨後將他收押。至今蔡吉源仍被拒保、禁止接見的審前羈押。表面罪名是「意圖詐欺之偽造文書」，實際罪名只是膽敢自稱「臺灣臨時總統」。
中央通訊社對此案的報導充分顯示其政治迫害本質。作為官方通訊社，中央通社把TAG總部稱為蔡吉源的「藏匿處」，並引述檢方說法：「蔡員行為足以誤導民眾、造成人們恐慌，並損害民眾對司法的信賴，本署認其涉犯偽造文書罪嫌重大，且有逃亡、串供之虞。」
蔡吉源或許挑戰中華民國政權顯得魯莽，但要說他有逃亡風險實在牽強。79歲高齡、身體狀況不佳、需拄拐杖，最近一次出庭還坐輪椅；他從未隱藏對中華民國的反感，該站出來時也從不退縮——這哪像會逃亡的人？至於「串供」，他發迷因傳票從來大張旗鼓，有什麼好串的？
蔡吉源遭受的嚴苛審前羈押，本身就是他已成為政治犯的最佳證明。
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